La directora de la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS), Flor María Rangel Guerrero, confirmó que la entidad a su cargo concedió los permisos ambientales a la Empresa Colombiana de Petróleos, Ecopetrol, para el proyecto de Modernización de la Refinería en la ciudad de Barrancabermeja. La autoridad ambiental dio un plazo de 3 meses, (a partir de agosto de 2012), para que Ecopetrol presente los predios donde se harán las siembras de reposición de la flora devastada por la construcción de la nueva refinería y una vez legalizados, tendrá 2 meses adicionales para presentar los respectivos Planes de Establecimiento y Manejo Forestal del proyecto
La doctora Rangel explicó que la Corporación fijó el número de individuos forestales que deben ser sembrados por cada árbol que será intervenido, según cada caso, señaló en tres años el tiempo de mantenimiento de las reforestaciones y determinó la extensión de las áreas que Ecopetrol va a revegetalizar.
Por su parte el subdirector de Gestión Ambiental de la CAS, Querubín Rivera Castañeda, aclaró que en la expedición de las primeras 11 resoluciones, la Corporación tuvo en cuenta lo establecido en el Parágrafo Segundo del artículo 12 del Decreto 1791 de 1996, que establece el régimen de aprovechamiento forestal.
La norma citada advierte que «cuando por razones de utilidad pública se requiera sustraer bosque ubicado en terrenos de dominio público para realizar aprovechamientos forestales únicos, el área afectada deberá ser compensada, como mínimo, por otra de igual cobertura y extensión, en el lugar que determine la entidad administradora del recurso».
Rivera Castañeda aclaró que «de acuerdo con lo observado por el grupo de profesionales de la CAS, que realizó visita técnica para resolver los recursos de reposición impetrados por Ecopetrol, se determinó que el área de intervención en cada una de las fases del proceso de modernización de la refinería no se encuentra categorizada como bosque natural o seminatural, según la metodología Corine Land Cover, por estar constituida por árboles aislados y pasturas, predios que fueron totalmente intervenidos por la acción del hombre». En consecuencia, se hicieron los ajustes respectivos.
CAS exige también a Ecopetrol protección de la ribera del río Magdalena.
La Corporación Autónoma Regional de Santander también requirió a Ecopetrol «para que realice todas las obras civiles y de geotecnia tendientes a restaurar y proteger la franja y margen del rio Magdalena, de acuerdo con los diseños de construcción del Proyecto de Modernización de la Refinería de Barrancabermeja (PRMB)», en los que tiene prevista la construcción de un muelle.
Ahora, la empresa deberá conseguir de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) la aprobación del Plan de Manejo Ambiental para la ampliación de la planta, obra que tiene presupuestada una inversión de $ 3.400 millones de dólares.
La Directora General de la CAS dijo que este proyecto «es de gran importancia no solo para los santandereanos sino para los colombianos por cuanto brinda desarrollo, tecnologías limpias y oportunidad laboral para los barranqueños».
