La Administración Municipal de Barrancabermeja informó que entregó a 20.000 estudiantes en la ciudad, comprendidos entre los grados 0 a 5º de primaria de las instituciones educativas oficiales, una completa dotación escolar que la propia Alcaldía avaluó en $ 1.360 millones de pesos a razón de $ 68.000 por estudiante. Aunque los padres de familia se mostraron agradecidos por la colaboración del Municipio, algunos críticos del gobierno advirtieron que la Administración Municipal no ha informado si las compras se realizaron con firmas comerciales de la ciudad, con empresas de Bucaramanga o fuera del departamento.
«Estas son las inversiones que hacemos para que todos nuestros niños puedan estudiar y los padres no tengan excusas de enviarlos a la escuela. No solo les damos gratis el estudio porque no cobramos costos educativos hasta undécimo, sino que les damos kits escolares, zapatos de diario y deportivos, transporte a los que viven lejos, almuerzos en los restaurantes escolares, y ahora les damos uniformes» explicó el alcalde de Barrancabermeja, Carlos Contreras, dúramente cuestionado por la decisión de la Procuraduría General de la Nación de sugerirle al mandatario revocar la licitación del refrigerio escolar que garantizaba el suministro de alimento para más de 25.000 niños de escasos recursos en la ciudad.
El periodista, Gustavo Arciniegas Ocampo, manifestó que la oficina de Prensa no informó si se tuvo en cuenta a la mano de obra barranqueña en esta costosísima adquisición teniendo en cuenta las múltiples empresas locales que se dedican a estos menesteres y que habían sido hasta ahora ignoradas por la administración central en estos procesos de contratación.
