(Informe Especial).
Lo que ninguno de los expertos internacionales podía prever ocurrió: Costa Rica, el equipo en teoría más débil del grupo D del Mundial de Brasil 2014, (el de «la Muerte»), dio la sorpresa y se convirtió este viernes 20 de junio en el primer clasificado de este grupo a la segunda ronda del campeonato al derrotar 1-0 a Italia. El cerebro de esta hazaña es un santandereano: Jorge Luís Pinto Afanador, el técnico de la selección de ese país.
Ya habían ganado 3-1 en su primer encuentro contra los bicampeones mundiales, Uruguay.
«Esto está pasando porque los equipos tradicionales nos menospreciaron, pensaron que como somos un país pequeño nos iban a ganar muy fácil», aseguró a BARRANCABERMEJA VIRTUAL, William Thomas Solórzano, un barranqueño que vive hace ya varios años en San José de Costa Rica y que tiene su corazón dividido entre el amor que le profesa a su natal Colombia y el sentimiento de gratitud que siente hacia los ‘ticos’.
Prensa internacional ignoaraba a Costa Rica.
En los meses previos al mundial, la prensa internacional se concentró en reseñar las virtudes de los otros tres contrincantes del grupo D.
Mientras que a Costa Rica casi ni se le mencionaba.
Antes de los partidos contra Uruguay e Italia, al ser consultado sobre las posibilidades de Costa Rica, el astro argentino Diego Armando Maradona hizo mofa del asunto y aseguró que «si él fuera costarricense se pegaría un tiro».
Los ticos, un equipo sin estrellas, ha derrotado a dos campeones mundiales.
Una de las claves del buen papel que está haciendo Costa Rica en Brasil es la disciplina táctica que ha impuesto el técnico colombiano Jorge Luis Pinto en sus jugadores.
«Soy muy estudioso. Me gusta preparar meticulosamente los partidos», aseguró con voz calmada el colombiano a la prensa deportiva internacional al ser consultado sobre su método de trabajo cuando el equipo se preparaba para su viaje a Brasil.
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En ese momento Pinto se mostró optimista por comandar a Costa Rica en el llamado «Grupo de la Muerte».
«¿Temor? No, para nada. Respeto sí. Es más, estoy feliz de estar en este grupo. Vamos a dar lo mejor de nosotros», expresó Pinto, ante la perspectiva de enfrentarse a tres escuadras campeonas del mundo.
Pinto, de 62 años, es oriundo de San Gil (Santander). Tiene una larga carrera de entrenador que data de 1.984, cuando comenzó a dirigir al equipo colombiano Millonarios de Bogotá. Tuvo un exitoso paso por el fútbol peruano, a donde hizo campeón al Alianza Lima, y por el costarricense, donde se coronó campeón con la Liga Deportiva Alajuelense.
En 2.004 se hizo cargo por primera vez de la selección de Costa Rica, conocida por los costarricenses como «La Sele». Sin embargo, su sueño mundialista se vio frustrado y debido a magros resultados Pinto fue destituido. En 2.007 asumió la dirección técnica de la selección Colombia, donde tampoco logro clasificar a su equipo al Mundial de 2010.
Parece ser que a la tercera fue la vencida. En su tercera incursión como entrenador de una selección nacional logró clasificar a Costa Rica al Mundial, con resonados triunfos en la eliminatoria contra sus rivales regionales más enconados, Estados Unidos y México.
Cuando la prensa deportiva le consulta cuáles eran sus expectativas para la Copa del Mundo sólo respondió con una palabra: «Extraordinarias».
Pinto, santandereano ‘berraco’, jugando bien y sin estrellas.
Otro de los factores que está influyendo en el buen papel de la escuadra tica es la uniformidad que hay entre sus jugadores.
Si bien algunos de ellos juegan en el extranjero, como Keylor Navas, Joel Campbell y Bryan Ruiz, ninguno es una ‘megaestrella’ ni se ha ‘comportado como diva’ durante el proceso eliminatorio o la concentración mundialista actualmente en Brasil.
«Lo que ha pasado es que estos muchachos están jugando como nunca lo habían hecho. Están jugando con buen fútbol, sin encerrarse, tocando la pelota, dando espectáculo», han expresado los periodistas deportivos que cubren el Mundial Brasil 2.014.
La prensa local de Costa Rica ha destacado esa disciplina impuesta por el entrenador santandereano y llevada a la cancha por sus pupilos.
Un ejemplo de cómo en el ambiente local se está privilegiando el espíritu de lucha es el titular en doble sentido de un periódico costarricense tras el triunfo contra Uruguay: «Pinto con huevos» (El desayuno costarricense tradicional es el llamado «gallo pinto con huevos»).
Hoy Costa Rica está viviendo su propio carnaval.
Esta es la cuarta vez que Costa Rica asiste a un Mundial de fútbol. Hasta ahora su mejor presentación había sido Italia 90, cuando asistió por primera ocasión al máximo evento de este deporte. En esa oportunidad le ganó a Escocia 1 a 0, perdió contra Brasil 1 a 0 y le ganó a Suecia 2 a 1. En la segunda ronda cayó frente a la antigua Checoslovaquia por 4 a 1.
El viernes 20 de junio, una vez que el árbitro dio el silbatazo final del partido contra Italia, miles de costaricenses se lanzaron a las calles en todo el país.
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«¡Estoy muy feliz! ¡Ya superamos a Italia 90! ¡En este mundial nos está yendo todavía mejor!», aseguró en las redes sociales, William Thomas, el barranqueño que está hoy feliz más que nunca.
«Esto es bello. Los ticos estaá muy orgullosos porque esto casi nunca pasa», afirmó Thomas mientras sonreía.
El próximo encuentro de Costa Rica será la semana entrante (martes 24 de junio) con Inglaterra, ya eliminada, pero siempre un rival de cuidado ante el que los pupilos de Pinto, con seguridad, querrán lucirse una vez más.
Jorge Luís Pinto, un santandereano ‘berraco’ que brilla en la Copa Mundo 2.014.
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